Природные «убийцы» пластика

Пластик – один из самых вредоносных загрязнителей нашей планеты по причине своей «живучести». В естественных природных условиях пластик разлагается чрезвычайно долго: в течение 400-700 лет. Как говорится, хватит и на нас с вами, и на наших пра-пра-правнуков.

А потому ученые активно ищут – и находят-таки – природные способы переработки пластика. О некоторых из них и поговорим.

Плесневые грибы Aspergillus tubingensis

Находка российских ученых из астраханского университета, которая может внести весомый вклад в уничтожение пластика. Оказалось, что при взаимодействии с пластиком грибы вырабатывают ферменты, которые разрушают химические связи в полимерах.

Исследователи провели опыт и опустили полиэтиленовый пакет в раствор дистиллированной воды и небольшого количества земли и неорганической соли. За девять лет прочность пакета снизилась на 66 процентов, а при участии грибов Aspergillus tubingensis процесс разложения должен происходить в десятки раз быстрее.

Бактерия BioCellection

Это рукотворная и пока безымянная бактерия авторства ученых Джинни Яо и Миранды Вэнг. Микроорганизм расщепляет пластик на полимеры и углекислый газ. При этом переработанные полимеры можно частично использовать для питания бактерий, а также – при повторном производства пластика или топлива.

То, что бактерия выведена искусственно, дает большие надежды на быстрый выход к промышленным масштабам производства. Ученые подали идею создавать плавучие базы, которые прямо на воде будут перерабатывать выловленный из океана пластик.

Бактерия Ideonella Sakaiensis

В 2016 году японские ученые впервые обнаружили почвенную бактерию Ideonella Sakaiensis, которая обитала… на свалке! Долгое время находившиеся в нечистотах бактерии эволюционировали и начали питаться полимерами. В «меню» микроорганизмов входит и термопластик полиэтилентерефталат, входящий в состав пластиковой тары.

Правда, КПД от работы такой бактерии пока слишком низок: разлагается переработанный бактерией пластик со скоростью 0,13 мг в день на один квадратный сантиметр. Тем не менее, процесс все-таки идет, и ученые рассматривают возможность заселения свалок колониями Ideonella Sakaiensis. Кроме того, исследователи выявили два вида ферментов, с помощью которых бактерии «переваривают» пластик, а значит скоро может появиться возможность синтетического производства таких ферментов.

Восковая огневка Galleria mellonella

Нет худа без добра. Восковая огневка питается пчелиным воском, нанося вред хозяйствам пчеловодов. Но ученые выделили фермент этой гусеницы и нанесли его на полиэтилен – материал стал постепенно разрушаться. При этом производительность бабочка показывает весьма неплохую - всего за 12 часов насекомое способно переработать почти 92 мг полиэтилена. Гораздо быстрее, чем в случае с бактериями!

Мучной хрущак Tenebrio molitor

Человеческая ошибка стала причиной важного для экологии открытия. Личинок мучного хрущака попросту забыли вовремя покормить, и те начали поедать свои кормушки из пенопласта. Выяснилось, что переваривать пластик черви могут благодаря бактериям, живущим в их кишечнике. При этом переваренные полимеры превращаются в органические соединения - их потом ученые использовали в качестве грунта, в котором удавалось выращивать растения. К слову, всего за сутки 100 особей червей способны «утилизировать» 40 мг пенополистирола.